Bernadette Murphy comenzó el proyecto para descubrir por qué Van Gogh se cortó la oreja
Cree que lo hizo para dárselo a una prostituta, Gabrielle, que tenia una horrible cicatriz en su brazo
Ella creía que el pintor imaginaba que sería un regalo de simpatía para ella
por Bernadette Murphy para Daily Mail
Todo el mundo sabe que Vincent Van Gogh se cortó la oreja. Podría ser el hecho más famoso sobre cualquier artista, confirmando claramente la creencia de que hay un precio oscuro por el regalo de ver el mundo en un color tan luminoso.
Pero, ¿qué sabemos realmente sobre la extraña serie de eventos que tuvo lugar en la ciudad francesa de Arles la noche del 23 de diciembre de 1888?¿El holandés se cortó la oreja entera (seguramente bastante difícil?) O solo el lóbulo, como los historiadores sensatos en el Museo Van Gogh en Amsterdam nos han estado diciendo durante años. ¿Realmente le presentó la carne que le había quitado a una prostituta llamada Rachel como una token de amor?Todo el mundo sabe que Vincent Van Gogh se cortó la oreja. Pero, ¿qué sabemos realmente sobre la extraña serie de eventos que tuvo lugar en la ciudad francesa de Arles la noche del 23 de diciembre de 1888?
¿Se inspiró en la tradición taurina en la que los matadores dan los oídos de los toros asesinados a las chicas de la multitud?
Los estudiosos han dedicado sus vidas a desmenuzar la historia de vida de Van Gogh, pero las preguntas se mantuvieron hasta que una mujer británica de poco más de 50 años, con poco interés previo en la artista, cuyo trabajo pensó 'abusado' en paños de cocina e imanes de nevera, se irritó con una número de inconsistencias en el mito popular.
Bernadette Murphy se fue de vacaciones a Provenza en 1994 y nunca regresó. Al igual que Van Gogh, 100 años antes, ella se dejó seducir por la cultura al aire libre y la intensa luz del sol que realzaba todos los colores a la "belleza todopoderosa" en la que el artista se sumergió durante sus últimos años, el más exitoso en términos artísticos.
Cuanto más familiar se volvía Murphy con la región, más se daba cuenta de que algunos detalles en la versión aceptada del desglose de Van Gogh 'eran ilógicos para alguien que vivía en la localidad'.
Y esas pequeñas discrepancias le hicieron pensar: 'Si eso está mal, ¿qué más está mal con la historia?' Las 'peripecias' de Murphy la impulsaron a un proyecto de investigación que la llevó a construir una base de datos meticulosa de las 15,000 personas que vivían en Arles en ese momento. .
Ella fue ayudada en su búsqueda extraordinaria por una nueva publicación de las cartas de Van Gogh, incluidos los informes de sus "visitas de higiene" a los burdeles locales que fueron pasados por alto en ediciones anteriores.
Este libro tiene el ritmo de una novela de detectives, enviando sangre fresca a través de un cuento antiguo mientras Murphy recrea el desgarrador drama del desprendimiento de Van Gogh de la realidad.
Él había sufrido con su salud mental toda su vida. Se han ofrecido muchos diagnósticos retrospectivos, que incluyen epilepsia, esquizofrenia y alcoholismo.
Murphy tiende hacia un veredicto del desorden bipolar y el uso de sólidos controles de datos desacredita la idea de una adicción bohemia a la absenta.
No había absenta almacenada en el bar favorito de Van Gogh, y en las pocas ocasiones en que se refiere a la bebida en sus cartas de Arles, la usa para describir los verdes brillantes que ha pintado.
Tan meticuloso y metódico como el mejor detective ficticio, Murphy estudió los informes policiales contemporáneos para recrear la "escena del crimen" en la que manchas de color herrumbre marcan las paredes de la casa que Van Gogh comparte con el pintor Paul Gauguin.
Ella cree que se cortó la oreja "deliberada y conscientemente" (la máquina de afeitar habría cortado el cartílago "como mantequilla") frente al mismo espejo que utilizó para pintar sus autorretratos, y luego se dirigió a la cama, donde la policía lo encontró inmóvil. en un charco de sangre a la mañana siguiente.
Presumiéndolo muerto, de inmediato arrestaron a Gauguin por su asesinato. Murphy hace un breve análisis del relato de auto exculpación dado por el ególatra Gauguin en sus memorias décadas más tarde, mostrando en cambio que abandonó a Van Gogh para soportar un colapso mental solo y era poco probable que hubiera huido por temor a un ataque, como afirmaba.
Murphy vence a los expertos cuando descubre un boceto del médico que trató a Van Gogh, mostrando que, de hecho, le cortó la oreja por completo. Pero más significativamente, ella rastrea a la "Raquel" a quien le dio.
La chica se llamaba Gabrielle. Ella no era una prostituta, sino una doncella que trabajaba en el burdel. Gabrielle tenía graves cicatrices en el brazo después de ser mordida por un perro rabioso cuando era niña, sus heridas cauterizadas por un hierro al rojo vivo.
Murphy presenta el caso conmovedor de que el pintor hiper-empático simpatizaba profundamente con esta mujer joven dañada y oprimida y que, en su trastorno, imaginaba que el regalo de su propia carne sana podía restaurar la de ella.
Ciertamente, tiene sentido en el contexto de la afirmación de Gauguin de que Van Gogh había llegado a 'creerse a sí mismo un Cristo' cuyo impactante acto tenía ecos de la Santa Cena: toma esto, este es mi cuerpo.
El libro de Murphy rescata al verdadero Van Gogh de los vagos clichés de los recuerdos de toallas de té pintando un retrato eléctrico y matizado de un hombre que logró brillantez artística a pesar de sus problemas de salud mental y no por causa de ellos.
Al hacerlo, ella permite una versión de su historia
