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pintura 'Salvator Mundi' de Leonardo da Vinci en Christie's.
CréditoDrew Angerer / Getty Images
Por Robin Pogrebin para New York Times La multitud se queda sin aliento en la subasta de arte de grabaciónLos últimos momentos de la histórica guerra de ofertas por "Salvator Mundi" de Leonardo Da Vinci. Publicado en15 de noviembre de 2017
Después de 19 minutos de duelo, con cuatro postores por teléfono y uno en la sala, "Salvator Mundi" de Leonardo da Vinci se vendió el miércoles por la noche por $ 450.3 millones con tarifas, rompiendo el tope de cualquier obra de arte que se venda en una subasta. Superaron con creces las "Mujeres de Argel" de Picasso, que alcanzaron $ 179.4 millones en Christie's en mayo de 2015. El comprador no fue revelado inmediatamente.
Hubo jadeos durante toda la venta, ya que las ofertas aumentaron en decenas de millones hasta $ 225 millones, de cinco a $ 260 millones, y luego de a dos. A medida que la licitación se desaceleró, y un comprador reflexionó sobre el próximo incremento multimillonario, Jussi Pylkkanen, el subastador, dijo: "Es un momento histórico; bueno, espera."
Hacia el final, Alex Rotter, copresidente de Christie's de arte de posguerra y contemporáneo, quien representó a un comprador por teléfono, dio dos grandes saltos para librarse de una última oferta rival de Francis de Poortere, el director de cuadros antiguos de Christie.
El precio es aún más notable en un momento en que el viejo mercado de maestros se está contrayendo, debido a la limitada oferta y la afición de los coleccionistas por el arte contemporáneo.
Y para los críticos, la venta astronómica da fe de otra cosa: el grado en que el arte de vender ha llegado a conducir y dominar la conversación sobre el arte y su valor. Algunos expertos en arte señalaron la condición dañada de la pintura y su dudosa autenticidad.
"Este fue un triunfo épico golpeante de marca y deseo sobre el conocimiento y la realidad", dijo Todd Levin, un asesor de arte de Nueva York.
La campaña de marketing de Christie quizás no tenía precedentes en el mundo del arte; era la primera vez que la casa de subastas llegaba a contratar una agencia externa para publicitar el trabajo. Christie's también lanzó un video que incluía a altos ejecutivos que presentaban la pintura a los clientes de Hong Kong como "el santo grial de nuestro negocio" y lo comparaba con "el descubrimiento de un nuevo planeta". Christie llamó al trabajo "el último da Vinci", el única pintura conocida por el maestro del Renacimiento todavía en una colección privada (unos 15 otros están en museos).
"Ha sido una campaña de marketing brillante", dijo Alan Hobart, director de la Galería de los Píms en Londres, quien adquirió obras de arte de calidad museística en una serie de períodos históricos para el empresario y coleccionista británico Graham Kirkham. "Este será el futuro".
Hubo un aire de anticipación palpable en la sede del Christie's Rockefeller Center cuando los principales actores del mercado de arte ingresaron a la sala de ventas. La multitud de capacidad incluyó a los mejores distribuidores como Larry Gagosian, David Zwirner y Marc Payot de Hauser & Wirth. Los principales coleccionistas habían viajado hasta aquí para la venta, entre ellos Eli Broad y Michael Ovitz de Los Angeles; Martin Margulies de Miami; y Stefan Edlis de Chicago. Christie's había producido paletas rojas especiales para aquellos que pujaban por el Leonardo, y muchos de sus especialistas que tomaban ofertas en el teléfono vestían un elegante color negro.
Anteriormente, 27,000 personas se habían alineado en las vistas previas a la subasta en Hong Kong, Londres, San Francisco y Nueva York para vislumbrar la pintura de Cristo como "Salvador del Mundo". Los miembros del público -de hecho, incluso muchos entendidos- se preocuparon poco en todo caso, si la pintura podría haber sido ejecutada en parte por asistentes de estudio; si Leonardo realmente había hecho el trabajo él mismo; o cuánto del lienzo había sido repintado y restaurado. Solo querían ver una obra maestra que data de aproximadamente 1500 y fue redescubierta en 2005.
"Hay un consenso extraordinario en Leonardo", dijo Nicholas Hall, el ex co-presidente de antiguas pinturas maestras en Christie's, que ahora dirige su propia galería en Manhattan. "Esta es la pintura maestra antigua más importante que se vendió en una subasta en mi vida".
Ese es el tipo de atractivo de marca que Christie's presumiblemente tenía en cuenta al colocar la pintura en su venta de arte contemporáneo de alto perfil, en lugar de en su subasta de maestro antiguo anual menos sexy, donde técnicamente pertenece. Hasta cierto punto, la casa de subastas tuvo éxito con la pintura incluso antes de la venta, después de haber asegurado una oferta garantizada de $ 100 millones de un tercero no identificado. Es la decimosegunda obra de arte para romper la marca de $ 100 millones en una subasta, y un nuevo récord para cualquier maestro antiguo en subasta, superando la "Masacre de los inocentes" de Rubens, que se vendió por $ 76,7 millones en 2002 (o más de $ 105 millones, ajustado por inflación).
"La composición no viene de Leonardo", dijo Jacques Franck, un historiador de arte con sede en París y especialista en Leonardo. "Prefería el movimiento retorcido. Es un buen trabajo de estudio con un pequeño Leonardo en el mejor de los casos, y está muy dañado ".
"Se ha llamado 'la Mona Lisa masculina'", dijo, "pero no se ve para nada". El Sr. Franck dijo que ha examinado la Mona Lisa cinco veces.
Luke Syson, curador de la exposición de la Galería Nacional de 2011 en Londres que presentó la pintura, dijo en su ensayo de catálogo que "la imagen ha sufrido". Mientras que ambas manos están bien conservadas, dijo, la pintura fue "limpiada de manera agresiva", lo que resultó en la abrasión de toda la superficie, "especialmente en la cara y el cabello de Cristo".
Christie's sostiene que fue sincera sobre la condición muy restaurada y dañada del panel de aceite, que muestra a Cristo con su mano derecha levantada en bendición y su izquierda sosteniendo un orbe de cristal.
Pero Christie's también tardó en publicar un informe de condición oficial y su garantía de autenticidad sobre el Leonardo se agota en cinco años, como ocurre en todos los lotes comprados en sus subastas, de acuerdo con la letra pequeña en la parte posterior de su catálogo de ventas.
La casa de subastas también restó importancia al volátil historial de ventas de la pintura.
La obra de arte ha sido objeto de disputas legales y acumuló un historial de precios que oscila entre menos de $ 10,000 en 2005, cuando se descubrió en una subasta de bienes raíces, hasta $ 200 millones cuando un consorcio de tres distribuidores ofreció por primera vez la venta en 2012 . Pero ninguna institución además del Dallas Museum of Art, que en 2012 hizo una oferta no divulgada sobre la pintura, mostró interés público en comprarla. Finalmente, en 2013, Sotheby's lo vendió en privado por $ 80 millones a Yves Bouvier, un comerciante de arte suizo y hombre de negocios. Poco después, lo vendió por $ 127.5 millones, a la confianza familiar del coleccionista multimillonario ruso Dmitry E. Rybolovlev . El fideicomiso familiar del Sr. Rybolovlev fue el vendedor el miércoles a la noche.
Hubo especulaciones de que Liu Yiqian, un multimillonario chino y cofundador de su esposa del Long Museum en Shanghai, podría haber estado entre los postores. En los últimos años, el ex coleccionista de taxistas convertido en power se ha hecho famoso por sus compras de arte récord y deslumbrantes, incluida una pintura de desnudos de Amedeo Modigliani por $ 170.4 millones en una subasta de Christie's en 2015. Pero en un mensaje enviado a un reportero a través de WeChat, una aplicación de mensajería china, el Sr. Liu dijo que él no estaba entre los postores para el Leonardo.
El jueves por la mañana, poco después de anunciarse la venta final, el Sr. Liu publicó un mensaje en su feed de redes sociales WeChat. "El Salvador de Da Vinci se vendió por 400 millones de dólares, felicitaciones al comprador", escribió. "Me siento derrotado en este momento".
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